多岐川さんのアイドレス日記

そして桜が舞う頃に


　明乃は空を見上げていた。
　空は摩天楼。たくさんのビルが木々のように建ち並んでいる。
　そして、桜。琴から初めて聞いた時には「さくらですか？」と聞き返したものだ。
　桜の淡いパステルピンク色の花びらが舞っていた。
　明乃のよく知る桜は山でよく見られる白いものか、ぼたん桜であり、こんなに桜がキレイなものとは知らなかった。

「明乃ちゃん、ここがうちの国の桜並木ですよ。……もっとも、私も今日初めて来ました」

　琴は何故かいばっている。

「キレイですねえ……」
「そうですわねえ。もう春も終わりですから、もうそろそろ見納めですかねえ。少なくともうちでは」
「うちでは？」
「はい。宰相府……ええっと前行った神社とは別の所なんですけどね……では1年中桜が見られる区画があると聞き及んでおります」
「はあ……まるで魔法ですね」
「あらあら。そう言えばそうかもしれませんわねえ。あまり考えた事ありませんでしたが」

　琴はのほほんと笑う。
　しかし不思議な事に、さっきまでコゼット……この国のお姫様らしい……の周りではお茶やケーキを食べていたのに、今は酒や肉の匂いがする。
　あちこちで人が敷物をひいて座り、それらを食している。
　明乃はびっくりしたような顔で見ていて、琴は「ああ」と納得した。
　最初は彼女との文化の違いにびっくりし通しだった琴だが、最近になってようやく異文化交流について慣れてきた所だ。

「あれは、お花見です」
「おはなみ？」
「桜が咲いたら花見をするのです」
「他の花では駄目なんですか？」
「ええとですねえ。桜はうちの国の藩王様が好きな花なんですよ。で、国民もその花が大好きなんで。だから、その花が咲いたら皆で花を見ながらお酒を飲もうとするのです」
「はあ……宴会ですか？」
「そうですわねえ。でもお弁当食べたりお菓子も食べますよ。夜桜なんかも見上げたりするようです」
「そうですか」

　明乃はもう一度桜を見上げた。
　パステルピンクの花びらが1枚ひらひらと落ちてきた。
　思わず手を伸ばすと、それは明乃の手の中に入った。
　柔らかく小さい、白い花びらだ。
　明乃は「？」とした。

「ピンク色だと思ったのに、花びらは白いんですね」
「あら、そう言えばそうですわね。何故でしょうか。桜って木に咲いてる時はピンク色ですのに、落ちた花びらは白いんです。皆で咲いてるからピンク色なんですかねえ」

　琴は「ムムム」と眉間に皺を寄せて考え込み始めた。
　明乃は笑った。

「あっ、そうだ」
「はい？」

　琴は思いついたように手をポンと叩いた。

「今年はもうおしまいですが、来年になったらお花見をしましょう。私お酒は飲めませんが、何か食べ物お持ちしますわ」
「あっ、でしたら、私も持ってきます」
「ですか。では約束ですね」
「はい、約束です」

　２人はにこっと笑った。
　桜の花びらが舞った。


　桜の花言葉

　想いを託します


＜了＞